DamClubHarderwijk

Na zeven speelronden stond Gwen op een twaalfde plaats in het tussenklassement met 6 punten. Op de ochtend van dinsdag 6 augustus mocht ze om 09:00 uur beginnen aan haar achtste wedstrijd op dit EjK. Haar opponente is de Italiaanse Anna Damari, die na haar eerste zeven wedstrijden zeven punten heeft verzameld en daarmee de elfde positie inneemt in de tussenstand. Dat Gwen langzaam maar zeker afscheid aan het nemen is van het gehaaste spel waar zij, en vele andere jonge dammers met haar, zichzelf nog wel eens mee in de problemen brengt, liet ze vandaag opnieuw zien. In vorige partijen op dit EjK heeft de jonge Ermelose al getoond dat ze een mooie ontwikkeling heeft doorgemaakt op het gebied van het benutten van de tijd die beschikbaar is.

We hebben al wedstrijden van ruim twee uur gezien van Gwen op dit Europese toernooi en ook de opbouw en de zetcontrole is doorgaans dik in orde. Zoals in een eerder verslag is benoemd, ligt de uitdaging nu vooral in het vasthouden van de concentratie in langere partijen. Het eerste anderhalf uur is de focus meestal volop aanwezig, maar daarna dreigt de aandacht ietwat te verslappen wat tot slordigheden en daarmee tot mogelijkheden voor de tegenstander kan leiden. Desalniettemin is er een zeer grote stap in de goede richtig gezet door zich het nemen van tijd en het controleren van zetten meer eigen de maken.

Back on topic: In de partij tussen Gwen en Anna werd door beide dames goed de tijd genomen. Na maar liefst drie uur en tien minuten viel de beslissing. Gwen trok aan het langste eind en mocht met twee zwaarbevochten punten het bord verlaten. Dit is veruit de langste pot die Gwen tot nu toe heeft gespeeld en daarmee een persoonlijk record. Wat is het toch prachtig voor deze kleine DCH’er om te ervaren dat een lange, zware partij ook kan resulteren in een overwinning. Na een analyse met Machiel en een welverdiende lunch werden er plannen gemaakt voor de middag, aangezien er geen wedstrijden meer op het programma stonden deze dag.

Acht TeamNL-leden en ouders gingen mee met een rondvaartboot en acht anderen splitsten op in twee groepen van vier. Beide groepjes hadden deze middag een waterfiets tot hun beschikking. Gwen deelde samen met haar vader, Floris Tukker en Indy Schouten een waterfiets. Ze besloten de inwoners en de andere mensen die in Jelgava aanwezig waren tijdens hun tocht te trakteren op een concert door uit volle borst mee te lallen op Nederlandstalige muziek die zij op de waterfiets hadden aangezet.

Na door de wateren van Jelgava te zijn gevaren, is er gedineerd en heeft de jeugd nog een potje ‘geweerwolfd’. Daarna is de welp van DamClub Harderwijk naar bed gegaan. Hoe die podcast nu afloopt, weet Gwen nog altijd niet…

Morgen om 09:00 uur staat de laatste speelronde van het hoofdtoernooi op programma. Gwen mag spelen tegen Ramona Serpane, die derde staat in het tussenklassement na acht ronden. Gwen staat in deze tussenstand op een keurige achtste plaats. Na de negende en laatste wedstrijd van het klassieke toernooi hebben de spelers een middag vrij. De Nederlandse jeugd en hun ouders/begeleiders willen deze tijd gebruiken om naar Riga te gaan. Op donderdag 8 augustus zal het Rapid toernooi worden gespeeld en op vrijdag 9 augustus staat het Blitz toernooi op de agenda.

Op deze maandagochtend startte om 09:00 uur de zevende speelronde van het hoofdtoernooi van het EjK van 2024 in Jelgava. Na de gebruikelijk ochtendwandeling van het verblijf naar de speellocatie en het gezamenlijke ontbijt mocht Gwen plaatsnemen aan bord nummer 7 om het op te nemen tegen Anna Savchenko. Een kleine twee uur later schudden deze twee welpenmeiden elkaar de hand en werd besloten dat het remise was. Deze partij werd evenals de voorgaande partijen door coach Machiel geanalyseerd en hij concludeerde dat Gwen een prima partij had gespeeld tegen de Oekraïense.

Ester van Muijen (die Gwen coachte tijdens het EjK van 2023) nam de tijd om Gwen aan te spreken. Ze zei dat Gwen dit toernooi klasse speelt en dat het aantal punten dat ze tot nog toe heeft behaald geen afspiegeling is van haar spel. “Vooral zo doorgaan!” luidden de laatste woorden die tijdens dit gesprekje door Ester werden gesproken. Ook al laat het puntenaantal van Gwen het niet direct zien, er wordt duidelijk vooruitgang in Gwens spel ten opzichte van vorig jaar opgemerkt en dat is toch een prachtig compliment om te mogen ontvangen!

Er was deze dag enkel een speelronde in de ochtend, dus in de middag was er tijd voor andere bezigheden. Gwen en medewelp Maud lieten de kans van het zelf mogen indelen van de vrije middag niet aan zich voorbijgaan en hebben heerlijk geshopt. Ze hebben zelfs dezelfde (dam)outfit gescoord, waarmee ze toch wel een statement maken. (Zie foto)

Met even winkelen vul je echter geen complete middag, dus er was nog genoeg tijd om een ijsje te halen en te spelen in een nabijgelegen park. Terug in het hotel heeft de jeugd samen gegamed, Uno gespeeld en vervolgens zijn de Nederlandse youngsters eropuit gegaan om samen pizza te eten. Met het teamgevoel en de sfeer binnen deze groep zit het wel goed!

Eenmaal terug op de kamer heeft Gwen gedoucht en op bed een podcast geluisterd. Hoe deze afloopt weet ze nog niet, want ze was al in slaap gevallen voordat het digitale geluidsbestand volledig was afgespeeld. Op dinsdag 6 augustus zal er wederom één speelronde zijn. Gwen mag dan om 09:00 uur spelen tegen de Italiaanse Anna Damari.

Op deze maandagochtend startte om 09:00 uur de zevende speelronde van het hoofdtoernooi van het EjK van 2024 in Jelgava. Na de gebruikelijk ochtendwandeling van het verblijf naar de speellocatie en het gezamenlijke ontbijt mocht Gwen plaatsnemen aan bord nummer 7 om het op te nemen tegen Anna Savchenko. Een kleine twee uur later schudden deze twee welpenmeiden elkaar de hand en werd besloten dat het remise was. Deze partij werd evenals de voorgaande partijen door coach Machiel geanalyseerd en hij concludeerde dat Gwen een prima partij had gespeeld tegen de Oekraïense.

Ester van Muijen (die Gwen coachte tijdens het EjK van 2023) nam de tijd om Gwen aan te spreken. Ze zei dat Gwen dit toernooi klasse speelt en dat het aantal punten dat ze tot nog toe heeft behaald geen afspiegeling is van haar spel. “Vooral zo doorgaan!” luidden de laatste woorden die tijdens dit gesprekje door Ester werden gesproken. Ook al laat het puntenaantal van Gwen het niet direct zien, er wordt duidelijk vooruitgang in Gwens spel ten opzichte van vorig jaar opgemerkt en dat is toch een prachtig compliment om te mogen ontvangen!

Er was deze dag enkel een speelronde in de ochtend, dus in de middag was er tijd voor andere bezigheden. Gwen en medewelp Maud lieten de kans van het zelf mogen indelen van de vrije middag niet aan zich voorbijgaan en hebben heerlijk geshopt. Ze hebben zelfs dezelfde (dam)outfit gescoord, waarmee ze toch wel een statement maken. (Zie foto)

Met even winkelen vul je echter geen complete middag, dus er was nog genoeg tijd om een ijsje te halen en te spelen in een nabijgelegen park. Terug in het hotel heeft de jeugd samen gegamed, Uno gespeeld en vervolgens zijn de Nederlandse youngsters eropuit gegaan om samen pizza te eten. Met het teamgevoel en de sfeer binnen deze groep zit het wel goed!

Eenmaal terug op de kamer heeft Gwen gedoucht en op bed een podcast geluisterd. Hoe deze afloopt weet ze nog niet, want ze was al in slaap gevallen voordat het digitale geluidsbestand volledig was afgespeeld. Op dinsdag 6 augustus zal er wederom één speelronde zijn. Gwen mag dan om 09:00 uur spelen tegen de Italiaanse Anna Damari.

Vrijdag 2 augustus werd afgesloten met 4 punten uit drie wedstrijden, wat een meer dan keurig gemiddelde is voor de Ermelose damster. Zaterdag 3 augustus stond er één wedstrijd voor Gwen op het programma, namelijk een partij tegen de nummer drie van het EjK van 2023. Om 09:00 uur mochten Gwen en de Letlandse Anna Lebedinska strijden om de twee punten die in deze pot te verdienen waren. Helaas voor de Nederlandse trok Anna aan het langste eind en mocht twee punten optellen bij haar wedstrijdpuntensaldo. In het overleg met Machiel kwam naar voren dat Gwen een goede partij had neergezet en zelfs op winst stond, maar net als we eerder dit toernooi hebben zien gebeuren, verslapte de concentratie van deze speelster van DamClub Harderwijk na een uur of twee. Een ondoordachte zet was hier het gevolg van en een partij die gewonnen had kunnen worden, ging helaas verloren. Hoe zonde dit ook is, 4 punten uit vier wedstrijden is nog altijd prima.

Gwen heeft inmiddels haar draai gevonden en kan het goed vinden met medewelpjes David, Floris, Jurre en Maud. Uit betrouwbare bron is vernomen dat er heel wat wordt gelachen en dat de kinderen ook écht kinderen zijn tussen de partijen door. Rijst wordt met de handen gegeten, neuzen worden letterlijk in nagerechten gestoken en het geduld van de ouders die hun welpen vergezellen op deze trip wordt behoorlijk op de proef gesteld. De spelletjes ‘Hoe ver kan ik gaan zonder grote gevolgen?’ en ‘Ik ga ver, durf jij verder te gaan?’ zijn een grote hit in deze leeftijdscategorie. Brawl Stars en kaartspelletjes maken eveneens deel uit van het vermaak van de jeugd. Het was een leuke avond, maar de volgende ochtend moeten er weer meerdere partijen worden gespeeld. Na het op creatieve wijze verduisteren van de kamer en het doorstaan van een heftig weertype ging Gwen vroeg slapen.

Op zondag stonden er twee wedstrijden op het programma. Gwen speelde haar eerste wedstrijd van deze dag tegen de Estlandse Marta Kriisa. Door een missertje kwam Gwen in de problemen, maar ze wist uiteindelijk remise te spelen en daarmee 1 punt te pakken. De middagpartij van deze zondag speelde Gwen tegen Samara Romanova Laurs. Deze partij wist ze helaas niet binnen te halen. Ook de analyse van deze partij bevestigt dat Gwen prima speelt, maar dat er na een lange zit een foutje insluipt. Wellicht is dit klassieke speltype (nog) net iets te lang voor haar, maar aangezien ze het komende competitieseizoen mee zal spelen bij DCH2, zal ze geregeld langere partijen spelen en ervaring kunnen opdoen met dammen in dit tempo. Morgen staat er maar één speelronde op het programma. Gwen zal haar zevende wedstrijd van het EjK om 09:00 uur spelen tegen Anna Savchenko uit Oekraïne. Ook op dinsdag en woensdag zal Gwen slechts één partij spelen. Gwen staat na zes speelronden op de dertiende plaats met 5 punten.


Op donderdag 1 augustus om 15:00 uur ging de eerste speelronde van het EjK 2024 van start, maar voordat het zover was, werd er eerst ontbeten. De spelers van TeamNL vertrokken gezamenlijk te voet naar het paleis van Jelgava, waar zowel gegeten als gespeeld zal worden.

Zo ‘gewoontjes’ als het avondeten is dat aan de deelnemers plus aanhang wordt geserveerd, zo ‘interessant’ is het ontbijt. Het overgrote deel van de Nederlandse delegatie zal bij het woord ontbijt hoogstwaarschijnlijk denken aan etenswaren als brood, yoghurt, fruit, ontbijtgranen en crackers. De koks die de spelers en hun begeleiders van eten in de vroege ochtend moeten voorzien, hadden duidelijk een andere definitie van dit zelfstandig naamwoord. Het was amper licht buiten en de friteuses werden reeds aangezet om onder andere loempia’s, frietjes en kipnuggets te bereiden. Tot zover het naleven van het toernooidoel dat een gezonde en voedzame start van de dag omvat… Met een loempia in haar maag heeft Gwen met haar teamgenoten de openingsceremonie bijgewoond en vervolgens heeft ze een gesprek met haar coach gehad. Na de lunch, die redelijk vergelijkbaar is met het avondeten, was het dan eindelijk zover. De loting had plaatsgevonden en Gwen mocht het de eerste ronde opnemen tegen de Estlandse Polina Puumann, een oude bekende van het EjK en het WjK van 2023.

Na twee uur en een kwartier kwam de Ermelose welp de wedstrijdzaal uit. Ze was boos en vooral op zichzelf! Het had remise kunnen worden of zelfs moeten worden, maar door een klein moment van onoplettendheid na ruim twee uur volle concentratie stelde Gwen Polina in de gelegenheid haar dam te vangen, waardoor Gwen deze eerste wedstrijddag met 0 punten moest afsluiten. Na deze misser ging ze in gesprek met Machiel. Wat daar besproken is, weten alleen de coach en de welp en misschien is het maar goed ook dat er geen buitenstaanders zijn geweest die zich hebben gemengd in dit onderonsje. Toen Gwen na het avondeten haar moeder belde, sprak ze opvallend volwassen voor een tienjarige over haar nederlaag. Natuurlijk was ze teleurgesteld, maar wat is gebeurd is gebeurd. Het heeft geen zin om boos te blijven, want de uitslag verandert er toch niet door. Morgen is er weer een dag met nieuwe kansen. Het avondeten kon rustig zakken tijdens de wandeling van het paleis naar het de slaapplaatsen. Niet lang daarna gingen de lichten uit.

In de ochtend van 2 augustus ging om 07:00 uur de wekker. Even opfrissen, aankleden en tandenpoetsen en dan weer lopend naar het paleis. Gwen verkoos deze keer slagroomsoesjes met komkommer (?!) boven een loempia en patat met kipnuggets als ontbijt. Na deze toch wel bijzondere start van de dag was het om 08:30 uur tijd voor een korte teambespreking, want om 09:00 uur werden de spelers in de toernooizaal verwacht voor hun tweede wedstrijd. Gwen zal, anders dan haar eerste wedstrijd, met zwart spelen en het opnemen tegen de Litouwse Guste Mendelyte. Rond 10:30 uur kwam Gwen met 2 punten op zak de wedstrijdzaal uit. Uit de analyse met Machiel kwam naar voren dat ze een prima partij heeft gespeeld, waarin geen fouten zijn gemaakt aan haar kant. Deze opsteker kon ze wel even goed gebruiken na de teleurstelling van 1 augustus.

Er was nog wat ruimte voor ontspanning tussen de eerste wedstrijd van de dag en de lunch. Deze tijd werd door Gwen en mede-TeamNL-welp David Vlot gebruikt om een onderlinge strijd uit te vechten in het razendpopulaire spel Brawl Stars. Na de lunch die deze keer bestond uit pasta met gemengde groenten keerde Gwen terug naar haar kamer om nog even te relaxen. Om 15:00 uur mocht de Hongaarse Viktoria Csonka plaatsnemen aan bord nummer 6 om tegen Gwen te spelen. Deze partij was evenals de vorige pot na iets meer dan anderhalf uur beslist in het voordeel van de jonge damster van DamClub Harderwijk. Met 4 punten uit drie wedstrijden staat Gwen op de negende plaats in het tussenklassement. Morgenochtend mag zij het opnemen tegen Anna Lebedinska uit Letland. Na het diner mocht Gwen tot 20:00 uur tijd doorbrengen met haar teamgenoten. Daarna was het tijd om goed haar rust te pakken, want morgen om 07:00 uur gaat de wekker weer.

Op woensdag 31 juli 2024 zat Gwen al om 06:00 uur in de auto op weg naar Schiphol. Vanaf Schiphol zou zij met vlucht BT 618 vertrekken naar Letland, waar een nieuw, groots avontuur op haar ligt te wachten. Net als in 2023 wist deze jonge damster zich te plaatsen voor het EjK door Nederlands kampioene te worden. Vorig jaar mocht ze in het Estlandse Tallinn strijden tegen kampioenen en andere getalenteerde meiden uit verschillende Europese landen. Zij presteerde het om als tiende te eindigen op het hoofdtoernooi waar in totaal veertien welpenmeisjes aan deelnamen. Op het Rapid toernooi werd zij negende van de 25 speelsters en in het Blitz toernooi werd Gwen elfde van de eveneens 25 damsters. We zullen nog even geduld moeten hebben om te ontdekken of deze welp van DC Harderwijk haar prestaties van 2023 kan evenaren of zelfs kan overtreffen…

Eenmaal op Schiphol aangekomen, bleek dat vlucht BT618 pas om 10:53 uur zou vertrekken in plaats van om de verwachte 09:55 uur. Ook bleek de verdeling van de stoelen niet optimaal te zijn. Gwen zat op stoel 15D tussen voor haar vreemde mensen, terwijl haar meereizende vader plaatsnam op de stoel met nummer 31C. Dat is toch best wel een dingetje voor iemand slechts 10 jaren jong. Desalniettemin verliep de vlucht (op wat turbulentie en oorpijn na) prima. Na een busreis van Riga naar Jelgava was er tijd om het verblijf van TeamNL te verkennen, tassen uit te pakken en plannen te maken voor de komende uren.

Met een evenement als dit is het altijd maar de vraag in welke omstandigheden je zult moeten slapen (zie foto’s uit eerder verslag van het WjK van 2023) en wat voor voedsel je voorgeschoteld krijgt (lees verslag van WjK 2023). Gelukkig zijn de omstandigheden in de verste verte niet vergelijkbaar met die in Polen tijdens het WjK van 2023. De kamer die Gwen deelt met haar vader is vrij ruim. Aan beide kanten van de ruimte zijn een bed, een nachtkastje en een bureau aanwezig. De doucheruimte en het toilet zien er keurig uit én er is een koelkast in de kamer. Ook het eten dat de spelers en hun begeleiding krijgen is meer dan prima. Er is onder meer keuze uit gegrilde kip, stoofpot, noedels met groenten en rijst met gehaktballetjes.

In de avond van deze aankomstdag zijn de ouders inmiddels op de hoogte van praktische zaken, waaronder de locatie van een supermarkt, de route van de slaapplaats naar de speelzaal en de duur van een enkele wandeling daar naartoe. Dit is goed om te weten, aangezien het wel een eindje lopen is. Er is deze keer geen acclimatisatiedag en ook al zal de eerste ronde van het toernooi pas de volgende dag om 15:00 uur beginnen, toch is Gwen vrij snel na het gezamenlijke diner gaan slapen. Op donderdag 1 augustus zal om 11:00 uur de openingsceremonie beginnen en ook is er voor de aanvang van het toernooi nog een coachingsgesprek ingepland met Machiel Weistra, die haar dit toernooi zal begeleiden en de gespeelde wedstrijden met haar zal analyseren.

Op zaterdag 8 juni werden de halve finale en de finale van het NK Sneldammen KNDB 2024 (Blitz) in het Nationaal Denksportcentrum Den Hommel in Utrecht georganiseerd. Gwen had het programmaboekje al enige tijd in haar bezit en alhoewel ze ontzettend uitkeek naar dit evenement, baarde de deelnemerslijst haar lichte zorgen. In de ranglijst van het NK Dammen Welpen Algemeen van dit jaar werd zij knap vijfde. David Vlot (de kampioen van dit toernooi), Jurre Vonk, Floris Tukker en Daniël van Vugt eindigden boven haar. Deze jongemannen zouden ook strijden om de nationale titel Sneldamkampioen van 2024. Ook Ben Aikema, Jelle van Dalen, Rodin Smit, Bram Wolf en Hidde Donselaar, die eindigden op de posities 6 tot en met 10 van het NK, waren op dit toernooi in Utrecht van de partij. Het zou een zware opgave worden. Gwen had zichzelf een mooi en realistisch doel gesteld voor deze zware dag. Ze was vastbesloten om de schifting die na zes ronden volgens het Zwitserse lotingssysteem zou plaatsvinden te overleven door bij de eerste acht te eindigen. De top 8 spelers van de halve finale zouden zich plaatsen voor de A-finale. Deze acht finalisten spelen een rond toernooi om de uiteindelijke winnaar te bepalen. Als enig meisje tussen 22 jongens, waarvan een groot gedeelte op het NK al had bewezen een aardig potje te kunnen dammen, leek een plaats in de A-finale een mooi streven voor Gwen.

Een beetje extra geluk
In de vroege ochtend van de dag van het toernooi gaf Gwen aan zich zenuwachtig te voelen. Om haar succes te wensen en haar een kleine dosis extra geluk te schenken, mocht dit nodig zijn, gaf haar moeder Gwen een klein symbolisch geschenk dat ze tijdens het toernooi bij zich kon dragen. Ook werd er gesproken over hoe Gwen het wilde aanpakken als ze eenmaal in NDC Den Hommel was aangekomen. Bij aankomst heeft ze ruim de tijd genomen om rond te kijken en de nodige handen te schudden met mededammers en andere aanwezigen. Ook heeft ze de speelzaal bekeken en om in te komen, heeft de welp voor de aanvang van het toernooi een paar potjes gedamd tegen deelnemers uit een andere categorie, zodat er geen risico bestond dat ze tijdens het ‘echte werk’ dezelfde spelers zou treffen. Tussen de partijen door zou ze de tijd nemen om te ontspannen en ze nam zich voor om in de grote pauze naar buiten te gaan om wat frisse lucht te krijgen en een stuk te wandelen om haar hoofd leeg te maken.

Een portie geluk

In tranen
De halve finale ging van start en Gwen mocht haar eerste partij spelen tegen Daniël van Vugt. Toen Gwen met tranen in haar ogen de trap af kwam, dachten haar supporters die waren meegereisd naar Utrecht dat ze had verloren, en behoorlijk hard ook. Dit bleek echter niet het geval. Daniël vergat simpelweg na zijn zet de klok in de drukken en Gwen speelde door, zonder hier iets van te zeggen. Toen Daniël eenmaal doorhad dat alleen zijn eigen tijd was verstreken en hij bijna geen tijd meer over had, probeerde hij met haastige, ondoordachte zetten zijn tijdgebrek te corrigeren. Dit lukte niet, Daniël ging door zijn klok heen en verloor. Gwen gaf aan dat ze zich schuldig voelde, omdat ze niets had gezegd en dat ze op deze manier eigenlijk niet had willen winnen. Na doorvragen bleek dat ze enkele schijven voorstond op het moment dat haar tegenstander opmerkte dat hij de klok was vergeten en dat de kans zeer groot was dat ze de wedstrijd evengoed zou hebben gewonnen. Ook werd haar door meerdere dammers én niet-dammers verteld dat het indrukken van de klok zijn eigen verantwoordelijkheid was en dat andere spelers hoogstwaarschijnlijk exact hetzelfde gedaan zouden hebben.

Jezelf herpakken en doorgaan!
Bij Gwen drong het besef door dat ze niets verkeerd had gedaan. Ze droogde haar tranen, nam een paar slokken water en ging terug naar boven om haar doel te behalen, namelijk die felbegeerde finaleplaats. De tweede ronde lootte Gwen Ben Aikema en ze pakte de overwinning. In ronde drie mocht Gwen het opnemen tegen regerend Nederlands Kampioen David Vlot. Toen ze met een stralende glimlach de trap af kwam lopen, wisten haar supporters al dat het haar was gelukt om deze jongen te verslaan. In de vierde ronde was Gwen te sterk voor Bram Wolf en in ronde vijf speelde ze een keurige remise tegen Floris Tukker. De laatste ronde van deze halve finale mocht Jurre Vonk proberen om Gwen één of twee punten afhandig te maken. Zijn poging was tevergeefs. Gwen ging er met twee punten vandoor.

Eindstand van de halve finale

Mission accomplished
Met vijf winstpartijen en één remise scoort Gwen 11 punten in de halve finale van het NK Sneldammen KNDB 2024. Deze 11 punten zijn ruim voldoende om door te gaan naar de A-finale. Sterker nog: Ze is zelfs eerste geworden. Gwen lacht breeduit en zegt: “Jammer dat dit pas de halve finale was, anders had ik gewonnen!”. Aan haar manier van lopen en praten was duidelijk dat ze zeer tevreden was over haar prestatie en dat is mooi om te zien. Na een lunch, die in begrepen was bij de inschrijving, en een stevige wandeling in de buitenlucht, begon het toernooi waarin de beste acht van de halve finale het tegen elkaar mochten opnemen. De resultaten uit de halve finale werden weggestreept en de overgebleven acht begonnen allemaal weer op nul.

Spannend, spannender, spannendst
De eerste wedstrijdronde van de finale waarin alle deelnemers een keer tegen elkaar zouden spelen, mocht Gwen tegen de nummer 8 van de halve finale dammen. Zonder iemand te onderschatten, want dammen kunnen ze alle acht, dacht Gwen dat er wel een overwinning in zat. Ze kreeg gelijk en won de wedstrijd. Met twee punten op zak wachtte haar tweede opponent, namelijk Floris Tukker. In de halve finale bleken deze twee welpen aan elkaar gewaagd en ook in de finale eindigde hun wedstrijd in remise. Tegenstander nummer drie in deze finale was David Vlot. Zou het Gwen opnieuw lukken om de Nederlands Kampioen te verslaan? Jawel hoor! Na een zware strijd verliet de kleine damster van DC Harderwijk het bord met twee punten. Dat Jurre Vonk, tegenstander nummer vier, snapt hoe het spelletje werkt heeft hij al op meerdere toernooien laten zien, dus Gwens overwinning op hem in de halve finale biedt zeker geen garantie dat het opnieuw zou lukken. Toch mag Gwen ook na deze pot twee punten aan haar saldo toevoegen. Met zeven punten uit vier wedstrijden en nog drie ronden te gaan draait Gwen mee in de top van het klassement.

Haar vijfde partij streed ze tegen Ben Aikema en deze partij leverde haar na remise één punt op. Na deze wedstrijd sloeg de spanning toe bij het welpenmeisje. De tussenstand werd getoond en werd druk besproken door de deelnemers. Gwen wist dat, als het haar zou lukken om rustig te blijven en als ze geen blunders zou maken in de komende twee wedstrijden, een podiumplaats zeker haalbaar was. Na even rustig te hebben gezeten en te hebben gepraat met ervaringsdeskundigen over het ervaren van spanning en het loslaten daarvan, maakte de DCH’ster zich op voor ronde zes tegen Bram Wolf. Na deze wedstrijd mocht Gwen haar puntensaldo opwaarderen met twee punten en er was nog maar één wedstrijdronde te gaan voordat de ontknoping naderde. Opnieuw werd het spanningsniveau van het welpenmeisje behoorlijk opgeschroefd. Uit het tussenklassement bleek dat Gwen slechts één punt nodig had uit haar zevende en laatste partij om het NK Sneldammen KNDB 2024 te winnen, ervan uitgaande dat haar directe concurrent zijn zevende partij zou winnen. De laatste tegenstander van Gwen in dit toernooi was Daniël van Vugt. Haar supporters hoopten van ganser harte dat ze het ‘klokincident’ van eerder deze dag achter zich heeft kunnen laten en dat ze zonder schuldgevoel of andere emoties, die nu niet bepaald helpen bij het leveren van een mooi resultaat, vandaag nog één laatste keer haar talent kan laten spreken. Twee punten rijker kwam Gwen de wedstrijdzaal uit. Concurrent Ben Aikema verloor zijn laatste wedstrijd en verloor daarmee eveneens zijn tweede plaats aan Floris Tukker.

Eindstand NK Sneldammen KNDB 2024

De kampioene van 2024 neemt de beker in ontvangst

Vorig jaar hebben de vijf welpen van DamClub Harderwijk een prachtige prestatie neergezet door zich met zeer geringe damervaring te plaatsen voor de finale van het NK Schooldammen van 2023. Hun avontuur eindigde destijds met een 15de plaats in het eindklassement. Verrast door dit mooie resultaat en gemotiveerd om door te gaan met dammen, vroegen de welpen en hun ouders zich af wat voor moois er mogelijk zou zijn als Team Wolderweide tot het volgende NK Schooldammen zou blijven trainen op de club. In het afgelopen jaar werden er vele wedstrijden gespeeld bij DamCLub Harderwijk, maar ook werden er toernooien bezocht en zo nu en dan mochten de welpen onder schooltijd hun recent ontdekte damtalent verder ontwikkelen door elkaar uit te dagen voor een partij. Op 25 mei 2024 was het dan eindelijk zover. Het was de dag waar ongeveer een jaar naartoe is gewerkt door de leden van Team Wolderweide. Zal het harde werken van de afgelopen periode leiden tot een groots resultaat?

V.l.n.r. Adam, Brent, Pinky, Gwen en Sophie

Rond de klok van 10:15 uur verzamelden de 26 finalisten van het toernooi zich in Julianadorp om in 10 wedstrijdronden te bepalen welk team zich Nederlands schooldamkampioen van 2024 mag noemen. De eerste ronde verliep zeer voorspoedig voor Wolderweide 1. Tegen oude bekende IKC Binnenste Buiten wonnen Gwen, Brent, Adam en Sophie alle vier hun wedstrijd en met deze 8-0 overwinning waren de eerste 2 punten voor de welpen van DamClub Harderwijk een feit. Met een ruime 7-1 overwinning in de tweede ronde tegen Eben Haëzerschool liet Wolderweide zien dat hun team niet met zich liet sollen. De derde wedstrijd van Wolderweide eindigde in remise tegen Het Tangram uit Rotterdam en de vierde ronde leverde, door met 7-1 te winnen van De Prins Willem Alexanderschool uit Laren, 2 punten op. Met 7 punten uit de eerste vier wedstrijdronden konden de Harderwijkse welpjes genieten van een welverdiende pauze. Na wat te hebben gegeten en buiten te hebben gespeeld om te ontspannen, mochten de teams zich gereed maken voor de laatste zes ronden.

Volledige concentratie van Team Wolderweide

In ronde 5 mocht Wolderweide het opnemen tegen favoriet Groen van Prinsterer en de welpen van DCH presteerden het om 1 punt te pakken door remise te spelen. Ook tegen medekanshebber voor de titel De Fakkel 1 lukte het om met 1 punt de wedstrijdtafel te verlaten. Remise spelen tegen de favorieten voor de titel is natuurlijk prachtig, maar de welpen vonden het inmiddels ook wel weer tijd voor een overwinning. Deze overwinning pakten ze in de zevende ronde tegen De Klim-op uit Hoornaar door 8-0 te winnen. In speelronde acht en speelronde negen streden de welpen van Wolderweide tegen De Rank 1 uit Julianadorp en De Bron 1 uit Molenaarsgraaf. Deze teams deden beide mee voor een plaats bij de top 5, dus deze tegenstanders moesten zeker niet worden onderschat. Dit deden De Vijf van Harderwijk ook niet en ze wisten beide wedstrijden gelijk te spelen. Met nog uitsluitend de tiende ronde te gaan, werd er door de organisatie een kleine pauze ingelast.

In deze pauze werd, terwijl de welpen even naar buiten gingen voor wat frisse lucht, het tussenklassement bekeken. Op de eerste plaats eindigen was niet meer mogelijk en ook was de voorsprong van de nummer twee te groot om nog te kunnen inhalen. Team Wolderweide kon niet meer worden ingehaald door de nummer 6 van het tussenklassement, dus in het ‘slechtste’ geval zouden de welpen vijfde worden. Met een overwinning in de tiende ronde was het echter nog wel mogelijk om vierde of derde te worden. Om dit geweldige resultaat nóg mooier te maken, hadden de welpen slechts één opdracht, namelijk winnen van De Opdracht. Met een 5-3 overwinning bleek Wolderweide net iets te sterk voor De Opdracht uit Ureterp en deze laatste missie werd dus met succes volbracht.

Een podiumplaats voor Wolderweide 1

Met een bronzen medaille en een prachtige beker voor de prijzenkast op school mogen de leden van Team Wolderweide met heel veel trots terugkijken op een geslaagde missie. Jullie hebben in deze finale geen enkele wedstrijd verloren. Neem maar eens even de tijd om te beseffen hoe knap dat is. Het antwoord op de vraag hoever je kunt komen als je je gedurende een jaar inzet voor het team is bij dezen beantwoord. Héél ver namelijk! Naast het behalen van een derde plaats hebben jullie mooie, maar ook teleurstellende momenten mogen delen. Jullie hebben mogen ervaren wat het betekent om deel uit te maken van een team. Dat wanneer de een even wat minder gaat, de ander er is om boven zichzelf uit te stijgen. Dat wanneer de een verdrietig is, de ander hem of haar weer opbeurt. Dat jullie dit SAMEN hebben gedaan.

Alle toegewijde mensen die betrokken zijn geweest bij dit avontuur, dank jullie wel!. Bedankt lieve juf Simone, die met Harry is afgereisd naar Julianadorp om jullie aan te moedigen, die jullie met regelmaat trakteert en die de bekers sponsort. Dankjewel meester Maarten, die aanwezig was bij de halve finale in Harderwijk voor de support en die jullie heeft getrakteerd op een etentje na het behalen van de derde plaats op het NK Schooldammen, maar ook bedankt ouders, die elke ronde weer mee zijn gereisd. Fantastische trainers van DamClub Harderwijk (Bert, Fred en Jan Hendrik), die jullie met hun kennis en toewijding in een jaartje tijd zoveel beter hebben gemaakt, jullie ook hartelijk bedankt!

De eindstand

Op 20 mei 2023 speelde Gwen in Nieuwerbrug aan de Rijn haar allereerste NK Dammen. In haar eerste poging om zich te meten met andere Nederlandse meiden in dezelfde leeftijdscategorie liet ze al direct zien dat ze, ondanks de relatief korte tijd die ze tot dan toe dammend had besteed, al goed mee kon komen op het nationale niveau van de welpen. Op Gwens eerste nationale kampioenschap presteerde ze het om 11 punten uit negen wedstrijden te behalen. Het was tot het allerlaatste moment spannend. Gwen moest zelf haar laatste partij winnen om zich kampioen te mogen noemen, maar daarnaast was ze afhankelijk van de resultaten van de andere speelsters die eveneens boven in het klassement meededen. Als Chantal van Santen, die na acht speelronden de lijst aanvoerde, haar negende partij tegen Floris Tukker zou winnen of remise zou spelen, dan zou ze kampioen zijn. Gwen trok haar negende partij tegen Luca Saracino naar zich toe en toen was het afwachten wat Chantal zou doen. De nummer drie na acht speelronden, Viviënne Meijer, kon Gwen niet meer inhalen. Ook zij won haar laatste wedstrijd en kwam daarmee net als Gwen op 11 punten, maar het aantal weerstandspunten van Viviënne was lager, omdat ze in de laatste ronde een zwakkere tegenstander trof. Doordat Chantal verloor, bleef haar puntensaldo op 10 hangen en werd Gwen Nederlands Kampioen.

Prijsuitreiking NK Dammen Welpen Meisjes 2023

Op 11 mei 2024 stond Gwen voor de uitdagende taak om haar titel te prolongeren. Aan de voorbereidingen zou het in ieder geval niet gelegen hebben. De heren van DC Harderwijk hebben ook in de aanloop naar dit toernooi veel met Gwen geoefend en ook buiten de clubavonden om is er vrijwel dagelijks geoefend met het oplossen van diagrammen en het spelen van partijen in hetzelfde tempo als op het NK werd gedaan. Ondanks deze prima aanloop naar het Nederlandse Kampioenschap voelde Gwen zich behoorlijk gespannen. Zo gaf ze in de dagen voor het toernooi meermaals aan druk te voelen en zei ze dat ze bang was om opeens heel slecht te spelen. Het grote verschil met vorig jaar is dat de meeste deelnemers nog nooit van Gwen Scholten hadden gehoord en dat niemand iets van haar verwachtte, zeker niet omdat ze deze mooie sport destijds pas ongeveer een halfjaar beoefende. Op het NK van 2024 was dit wel anders. Bij binnenkomst in Denksportcentrum De Hoog in Gouda werd direct duidelijk dat de concurrenten van Gwen wel degelijk wisten wie ze is en wat ze kan. Enerzijds is de aandacht en het vertrouwen dat in haar wordt geuit uiterst vleiend, maar ook werden er op deze manier (indirect) verwachtingen uitgesproken, wat weer zorgde voor extra druk.

De deelnemers zitten klaar voor ronde 1

In de eerste paar wedstrijden lukte het Gwen niet om haar beste spel te spelen. Ze verloor haar eerste wedstrijd van Lucas Boer, na enkele schijven voor te hebben gestaan in de partij. Naar eigen zeggen maakte Gwen een domme fout, waardoor ze haar voorsprong onnodig weggaf en uiteindelijk zelfs verloor. Haar tweede wedstijd tegen Christian Heuvelink verliep een stuk voorspoediger en ze pakte de volle twee punten. In ronde drie maakte ze, zoals Gwen zelf aangaf, opnieuw een blunder en moest ze het bord met nul punten weer verlaten. Met twee punten uit de eerste drie wedstrijden stond Gwen op een gedeelde 27ste plaats in het algemene tussenklassement en had ze de 5de positie in het tussenklassement van de welpenmeisjes. Er moest dus wel iets gaan gebeuren in de komende partijen als Gwen dit jaar opnieuw de titel zou willen pakken. Gwen wist zich te herpakken en in de vier volgende wedstrijden pakte ze de maximale score van 8 punten, waarmee ze opklom naar een 6de positie in het gemengde tussenklassement en waarmee ze de koppositie in het tussenklassement bij de meiden opeiste.

Gwen mag zichzelf tweevoudig Nederlands Kampioen noemen

Om kampioen te worden, had de welp van DC Harderwijk nog één punt nodig uit de volgende twee wedstrijden. Terugkijkend op de zenuwslopende finale van vorig jaar zou het toch wel heel prettig zijn om de einduitslag in eigen hand te hebben en daarbij niet afhankelijk te zijn van de resultaten van andere deelnemers. De achtste tegenstander van Gwen was David Vlot, de nummer 1 van het algemeen tussenklassement en de uiteindelijke kampioen. Na tientallen minuten, die gevoelmatig als uren voorbij leken te kruipen, kwam Gwen met een glunderend gezicht terug met het goede nieuws dat ze remise had gespeeld tegen David. Met nog een laatste wedstrijd voor de boeg vertelde de organisatie hoe de zaken ervoor stonden en wie er mogelijk nog in de prijzen konden vallen, waarbij ook werd benoemd dat Gwen al kampioen was. Verlicht van alle druk die op de kleine schouders van de Ermelose rustte, won Gwen haar laatste wedstrijd van het toernooi vrij eenvoudig van Stjoppa Zinchenko en heeft ze ondanks de moeizame start van het NK een keurige score van 13 punten uit negen wedstrijden behaald, waarmee ze een 5de plaats behaalde in het totaalklassement.

De eindstand van het NK Welpen 2024

Gisteravond mochten Melle en Brent beide opgaan voor hun examen De Tweede Zet.
Hoewel er bij sommige damstanden flink moest worden nagedacht, hebben beide heren hun diploma ruimschoots behaald.
Nogmaals van harte gefeliciteerd jongens! Goed gedaan en op naar het volgende diploma.