De donderdag was een acclimatisatiedag, waarop de jeugd onder andere de speellocatie kon bezoeken, water kon inslaan (het wordt sterk afgeraden om kraanwater uit Polen te drinken) en de omgeving kon verkennen. Dat laatste is absoluut geen vervelende bezigheid, aangezien er prachtige natuurgebieden in de regio te vinden zijn. Na een ontbijt, waarbij de spelers zelf hun wafels mochten bakken, hebben de aspiranten en junioren hun vrije donderdagochtend gebruikt om bergpaden te bewandelen en watervallen te bezichtigen. De welpen en pupillen van TeamNL werden na het ontbijt verwacht op een damtraining. De middag hebben de jongste deelnemers grotendeels met elkaar doorgebracht. Ze hebben UNO gespeeld, geweerwolfd en vooral veel plezier gemaakt voordat ze zich vrijdag met serieuzere zaken mogen gaan bezighouden.
Gwen, Maud en David kennen elkaar van toernooien in Nederland en hebben het afgelopen EjK met elkaar mogen beleven. Het duurde dan ook niet lang voordat ze elkaar weer hadden gevonden. Ze zijn hun vrije uren het liefst met elkaar. Hoe gezellig dat ook is, na het diner is Gwen naar de hotelkamer gegaan. De eerste speelronde op vrijdag mag dan pas om 15:30 uur beginnen, de jeugd wordt wel geacht bij de openingsceremonie te verschijnen en aanwezig te zijn bij de teambijeenkomst. Ook weten we nog van het EjK van dit jaar dat vermoeidheid de jonge spelers na een aantal dagen in zo’n mate kan overvallen, dat het spel, maar ook het plezier daar flink onder te lijden kan krijgen. Voldoende rust nemen is dus een must.
De eerste speeldag is inmiddels aangebroken en het gaat nu écht starten. Gelukkig zijn de kamers in Hotel Sasanka dik in orde en zijn de bedden prima, zodat Gwen uitgerust aan haar eerste wedstrijd kan beginnen. Na het ontbijt waren er eerst wat officiële aangelegenheden, zoals de openingsceremonie en een fotomoment voor de teams. Ook kwam het Nederlandse team samen om de laatste dingetjes door te nemen en de spelers lieten zich motiveren middels een peptalk van de coaches. Na de lunch, die was samengesteld uit lever, een klodder aardappelpuree en komkommer in een sausje en helaas sterk deed denken aan de culinaire ervaringen van het WjK van 2023 dat eveneens in Polen werd georganiseerd, was het dan eindelijk zover. Alle twintig deelnemers in de categorie welpenmeisjes zijn aanwezig en de loting heeft inmiddels plaatsgevonden. Gwen mag haar eerste ronde op het WjK van 2024 spelen tegen de Poolse Malwina Wladyka.
Na ruim twee uur verliet Gwen de speelzaal met haar eerste 2 punten op zak. Ze was erg blij met deze overwinning. Met een glimlach van oor tot oor vertelde ze via een videogesprek dat een forcing (dank jullie wel Bert, Fred en Jan Hendrik voor de extra uitleg rond dit thema) haar de overwinning opleverde. De analyse na afloop met coach Ester was overwegend positief. Een aandachtspunt was wel dat Gwen, ook als ze voor staat, de tijd moet blijven nemen. Het was Ester opgevallen dat de DCH-welp het tempo wat opschroefde toen ze eenmaal drie schijven voorstond. Met dit advies en een goed gevoel over het resultaat van vandaag kan Gwen terugblikken op een prima opening van het toernooi. Morgen zal ze twee partijen spelen, waarvan ze in de eerste partij een pittige opponente treft. Op het EjK was de Poolse Marta Wieczerzak helaas te sterk voor Gwen. Zal het Gwen in haar tweede wedstrijd van dit WjK wél lukken om 1 of zelfs 2 punten te scoren tegen haar?
