“Ik kan niet slapen. Ik voel beestjes.”

De dag na aankomst is er de tijd om te acclimatiseren. De omgeving kan worden verkend, er kan nog even worden uitgerust van de lange reisdag en er is ruimte voor ontspanning, alvorens het toernooi van start gaat. Gwen heeft met haar teamgenoten gebruikgemaakt van het zwembad van het hotel, terwijl Marco met andere ouders naar een winkel is gegaan met het idee om wat eten in te slaan, aangezien het aanbod van het verblijf vrij karig is. Het doel om fruit te kopen om zo toch de benodigde vitamines binnen te krijgen, bleek in de praktijk lastiger te behalen dan gedacht. Er was geen fruit aanwezig. In plaats daarvan kwamen de ouders terug met energy bars, Pringles, Mentos en hazelnoten. De dichtstbijzijnde supermarkt met vermoedelijk een gezonder aanbod is 40 minuten lopen vanaf het Belkon Hotel. De ouders hoeven zich dus niet te vervelen als hun kroost zit te zweten achter het dambord tijdens de openingswedstrijd.

Gwen, Chantal en Lotte in het zwembad

Op deze ‘vrije dag’ heeft Gwen met coach Ester gesproken over haar persoonlijke doelen voor dit WjK. Er zijn geen prestatiedoelen dit jaar, in de zin van een doel als een plaats in de top 10 of iets dergelijks. Gwen zal gaan spelen om te trainen en te leren, zodat ze hier in de toekomst de vruchten van kan plukken. De focus ligt op het veelbesproken stappenplan, waarin wordt gekeken naar:

1. Kun je een zetje uithalen?
2. Dreigt de tegenstander?
3. Wat is de beste zet?
4. ZETCONTROLE

Ook is een aandachtspunt het nemen van tijd. Af en toe (maar niet te vaak) zal ze de tafel even verlaten. Op het moment dat Gwen achter het bord zit, is het de bedoeling dat ze haar concentratie vasthoudt.

Op vrijdag 24 oktober zal TeamNL om 10:30 uur bijeenkomen en om 11:00 uur zal de openingsceremonie van het WK jeugddammen van 2025 plaatsvinden. Vervolgens krijgen de spelers voldoende tijd om te lunchen en zich voor te bereiden op hun eerste partij. Aan het klassieke toernooi doen 27 pupillenmeiden uit 12 verschillende landen mee. Er worden 9 ronden gespeeld en de loting zal volgens het Zwitserse systeem geschieden. Het speelschema ziet er als volgt uit:

Een goede nachtrust is belangrijk om fris en scherp aan het bord te kunnen verschijnen. Gwen en Marco hoorden van de familie Potgieter dat ze spijt hadden van het feit dat ze geen vliegenmepper hadden meegenomen. In hun kamer huizen ongenode gasten in de vorm van tweevleugelige insecten, die ze maar al te graag naar gene zijde zouden helpen. Gelukkig hebben deze wezentjes zich niet in de kamer van Gwen en Marco gehuisvest.
Wel kreeg ik later in de avond van 23 oktober een bericht van Marco met de tekst: “Ik kan niet slapen. Ik voel beestjes.” Achteraf gezien bleek er weinig aan de hand. Er waren geen beestjes zichtbaar. Vermoedelijk was deze sensatie een gevolg van het lezen van te veel horrorverhalen op review-websites en het horen van ervaringen met beestjes van andere hotelgasten. Gwen sliep gelukkig als een roos en kan fit aan het WjK beginnen.