Het NK Pupillen van 2025 dat plaatsvond van maandag 28 april tot en met zaterdag 3 mei van dit jaar in het Overijsselse Westerhaar, eindigde in een teleurstelling voor de eerstejaars pupil van DamClub Harderwijk. Ze eindigde als vierde in het meidenklassement en aangezien alleen de eerste drie meiden zich rechtstreeks plaatsten voor het EjK en het WjK, leverde het NK van 2025 Gwen geen ticket voor de internationale toernooien op. De teleurstelling en het verdriet waren groot, maar Gwen en haar ouders waren het er al snel over eens dat het mislopen van deze toernooien geen ramp zou zijn. Het is immers haar eerste jaar in deze categorie en de Ermelose verkeerde even in een ‘damdipje’. Gwen werd alsnog uitgenodigd om mee te gaan met het EjK als vierde pupillenmeisje, maar ze liet dit aanbod aan zich voorbijgaan en besloot de zomervakantie vooral plezier te maken en zich even wat minder met het dammen bezig te houden, met het idee om zich na de vakantie weer volop op deze denksport te richten.
Bron: DroomDamsters
Aan het eind van de zomervakantie deed Gwen mee aan een toernooi van DroomDamsters in Drachten waar ze knap tweede werd en zowel NK-concurrent Chantal van Santen als Lotte Potgieter wist te verslaan. Deze overwinningen bevestigden voor Gwen dat ze het dammen echt nog niet verleerd was en dat een tijdelijke mindere fase er nu eenmaal bij kan horen. Ze kon de vakantie met een goed gevoel afsluiten en ze kan het nieuwe damseizoen vol hernieuwd vertrouwen beginnen.
Voordat het damseizoen van 2025/2026 daadwerkelijk van start ging, werd Marco, de vader van Gwen, benaderd door coach Ester van Muijen, die op eerdere internationale damavonturen Gwen heeft gecoacht. Zij wilde (opnieuw) weten waarom Gwen niet meedoet aan het WjK. Marco legde uit dat hij het niet zinvol achtte om als nummer vier van Nederland mee te doen met een WjK, waar het niveau nog vele malen hoger ligt dan in ons eigen Kikkerlandje. En buiten dat zouden er zich voor Gwen in de komende twee jaren opnieuw kansen voordoen om zich te plaatsen voor het EjK en het WjK in de categorie Pupillen. Enigszins verrast door deze vraag, omdat Marco dit al eerder had uitgelegd, vertelde Ester in een telefoongesprek waarom ze Gwen graag mee wil hebben naar het WjK.
In de ogen van de KNDB heeft Gwen ‘iets’ dat de andere meiden niet hebben. Het spel van de jonge DCH-ster wordt als zeer aantrekkelijk beschouwd door de bond. Wanneer Gwen verliest, gebeurt dit doordat ze in een zetje trapt. Het zien van zetjes van de tegenstander is te leren, aldus Ester. Het ‘iets’ dat Gwen volgens de bond heeft niet. Van Muijen benadrukte dat ze héél graag zou zien dan de jonge Ermelose meegaat naar Turkije om TeamNL te vertegenwoordigen. Ook wil Ester Gwen persoonlijk begeleiden in de aanloop naar het wereldkampioenschap van 2025. Gwen hoeft geen druk te voelen, aangezien er echt niet van haar wordt verwacht dat ze een podiumplek in de wacht sleept op dit toernooi. Ze kan het zien als een leerproces en als extra ervaring in deze sport.
Inmiddels is er de toezegging om mee te doen gedaan en zijn de benodigde formulieren ingevuld om de deelname van Gwen te bevestigen. Er zullen binnenkort afspraken worden gemaakt over de begeleiding in de aanloop naar het toernooi dat van 24 oktober tot en met november 2025 zal worden gehouden in Antalya, Turkije. Degenen die de belevenissen van Gwen gedurende het WjK willen volgen, kunnen zich rond die tijd wenden tot deze website.
Fantastisch Gwen. Een hele mooie uitdaging en ervaring. Alvast heel veel succes.